難敵スペイン相手に後半2ゴールを奪って勝利

　日本代表は現地時間12月1日、カタール・ワールドカップ（W杯）ベスト16入りを懸けてグループリーグ最終戦でスペイン代表と対戦。1点ビハインドで迎えた後半、MF堂安律（フライブルク）、MF田中碧（デュッセルドルフ）と立て続けにゴールを挙げて形勢逆転し、2-1で勝利するとともに、決勝トーナメント進出を決めた。海外記者も「素晴らしい」と称賛している。

　前半を最少1失点でしのいだ日本はハーフタイムに、MF久保建英（レアル・ソシエダ）に代えてMF堂安、DF長友佑都（FC東京）に代えてMF三笘薫（ブライトン）を投入。後半3分、FW前田大然（セルティック）のプレスから相手のミスを誘い、ボールを拾った堂安がペナルティーエリア内から左足を一閃。シュートは相手GKウナイ・シモンの手を弾いて、同点ゴールとなった。

　さらに後半6分にも三笘の折り返しを田中がゴール前で詰めた。一度は三笘の折り返しの前にボールがラインを割っていたと判定されたが、ビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）の結果、ボールがラインを完全に割っていなかったと判定され、得点が認められて日本が逆転した。

　日本はアディショナルタイムを含めて約40分、チーム一丸となって守り抜き、2-1でスペインに勝利。日本は決勝トーナメント進出を決めた。米メディア「5NEWS」のジョナサン・アコスタ記者は自身のツイッターで、「ドイツに後半で2-1と勝った。コスタリカに負けた。スペインに2-1と勝った。このワールドカップにシナリオはない。素晴らしい」と日本の戦いに賛辞を贈っていた。