選出メンバーの特徴を紹介、サプライズを起こす可能性も敗退濃厚と指摘

日本代表（FIFAランキング24位）はカタール・ワールドカップ（W杯）で初のベスト８入以上を目指す。ドイツ代表（同11位）、コスタリカ代表（同31位）、そしてスペイン代表（同7位）がひしめくグループEを戦う日本を世界はどう見ているのか。英メディアが見解を示している。

　日本は4年前のロシア大会で、グループリーグ突破しラウンド16でベルギー代表と対戦。2点を先取したものの、相手の猛攻に遭い点差をひっくり返され2-3で悔しい敗退となった。

　今回のグループリーグでは強豪ドイツ、スペインも待ち構えるなか、英衛星放送「スカイ・スポーツ」は、日本がサプライズを起こす可能性を挙げつつも、「予選リーグ敗退の可能性が高い」と寸評している。

　同メディアでは「日本がメジャーな大会に出場しても、もはや部外者だとみなされなくなった」と成長を指摘。「香川真司のような選手がいると、ヨーロッパは日本のサッカーに尊敬の念を抱くようになる」とかつて代表で名を馳せた元日本代表MF香川真司（シント＝トロイデン）を例に挙げ、日本への評価が近年変わりつつあると報じた。

　また、「日本代表26選手中8選手がドイツでプレーしている」とメンバー構成の特徴を紹介し、「ブンデスリーガのスター以外で最も有名な選手」として昨季までリバプールでプレーしていたFW南野拓実（ASモナコ）の存在を挙げている。

　W杯初戦はドイツと23日に行われるが、日本は海外の下馬評を覆す結果をもたらすことができるだろうか。