吉田は田中を「怖がらずにボールを受けられる」と評価

　一方、オーバーエイジ組は、Jリーグで圧倒的な強さを見せている川崎フロンターレで、レギュラーを張る田中をどう見たのか。縦関係を築いたセンターバックの吉田は、「まずは怖がらずにボールを受けられますし、前にボールをつけることもできるなと。いつも僕は言っていますが、常に顔を出してくれるボランチは絶対条件で必要なのですが、アルゼンチン戦を見ていたので、そこはできるだろうなと思っていましたが、良かったです」と評価した。

　そのうえで、「ただ、前につけるボールにもっともっとこだわらないといけない。あとはフロンターレはほとんどの試合で勝っていて、リードしてゲームをコントロールする時間が長いと思います。これは碧だけの話ではありませんが、勝ち慣れているので、負けている時にどういうプレーが効果的だと考えて、ボールを奪いに行けるのかは、もっともっと見たいなと正直思いますね」と、田中のポテンシャルに期待を寄せていた。

　圧倒的な経験を誇る吉田のこうした言葉も、田中には刺激になるはず。「土俵が違う」と感じた選手たちと一緒にプレーするなかで、今後どのような化学反応が田中に起きるかにも注目だ。