ユースチームの強い当たりに「一体何度転んだことか…」

　ところが、フランスからやってきた細身のアルジェリア人少年に対し、スコットランドのフィジカルなサッカーに揉まれたユースチームの選手たちは、すぐに強い当たりを繰り出すようになったという。

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「あの時点でも、彼（マフレズ）が何か“特別なもの”を持っていたのは分かりましたが、常に当たり負けしてしまう。一体何度転んだことか分かりません」

　ロングウェル氏はそう語って、マフレズのトライアル落選を振り返った。

　しかし、この時の体験がマフレズにとっても大きな転換期になったようだ。マンチェスター・シティ移籍後、フランスの「レキップ」紙に語ったインタビューで、マフレズはスコットランドの冬の天気には「辟易とした」と語っているが、セント・ミレンのトライアルを終えてフランスに帰ると「フィジカルが向上して自分の動きが見違えた。あの時の体験が今の自分につながっていると思う」と発言。スコットランドで当たり負けし、何度も転がされた体験が、後の“スーパー・マフレズ”を生み出したと話している。
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