「彼は主役だった」 リバプール不動SBが実体験した“南野の脅威”「僕は確信している」
リバプールの正式加入が決定した南野、ロバートソンが太鼓判「ファンタスティックな選手」
リバプールは現地時間19日、ザルツブルクの日本代表MF南野拓実と来年1月からの加入で契約合意に達したことを正式に発表した。リバプールのスコットランド代表MFアンドリュー・ロバートソンは、新たなチームメートとなる南野について「アンフィールドで、彼は僕たちに問題を引き起こした存在だった」と対戦相手として苦戦を強いられたことを明かしている。英地元紙「リバプール・エコー」が報じている。
【PR】ABEMA de DAZN、明治安田J1リーグの試合を毎節2試合無料生中継！
南野がリバプールを驚かせたのはUEFAチャンピオンズリーグ（CL）グループリーグ第2節での対戦（3-4）だった。要塞アンフィールドで豪快なボレー弾を叩き込み、1ゴール1アシストの大活躍を披露。リターンマッチとなった第6節（0-2）でも、縦横無尽な走りで決定機を演出するなど、リバプール守備陣を苦しめていた。
この活躍を機に、英国内ではリバプールが移籍金設定額の725万ポンド（約10億4000万円）を支払って南野の獲得に乗り出すニュースが一斉に飛び交っていたが、ついにクラブ公式サイトで南野の来年1月1日付での加入が正式に発表されることになった。公式SNSでは、南野が契約書にサインを交わす様子や、背番号18のユニフォームに袖を通す姿が投稿されている。
南野の加入に早速歓迎のメッセージを送った同僚がいる。不動の左サイドバック（SB）、ロバートソンだ。
「ザルツブルクと対戦するのは難しかった。だが、南野はそんなチームで主役だったと思う。特にアンフィールドで、彼は僕たちに問題を引き起こした存在だった。僕たちが3-0のリードを奪ってから、彼が試合を支配し始めたんだ。機敏な走り出しで、ゴールもアシストも奪った。その姿を見て、うちの親方（ユルゲン・クロップ監督）は『彼は何者だ？』と注視し始めたのかもしれないね」
ロバートソンは、南野とのマッチアップで苦戦を強いられたことを認めた上で、「彼は僕たちの一員となることを歓迎されるし、僕は彼がファンタスティックな選手であることを確信している」と、“リバプール南野”の活躍に太鼓判を押していた。
（FOOTBALL ZONE編集部）
