経験に裏打ちされた“玄人の業”　出場メンバーに応じてスタイルを変化

　長谷部にいなされることでプレスの起点を作れないレバークーゼンは、守備のバランスを上手く取れない。その隙をフランクフルトが突き、序盤に連続ゴールを決めることに成功した。様々な経験のメモリーから精度高く、今、選択すべきプレーを見つけ出すことができる。それは若手選手では持ち得ることのできない、玄人の業だろう。

　今季におけるこだわりとして、長谷部はより精度の高い攻撃の組み立てを挙げている。

「チームが後ろからつないでサッカーをするのを、今シーズンは心掛けて、それを求めている。監督も中盤に、よりサッカーができる選手を揃えている。それが後ろのところからの組み立てで、自分のところからよりいい組み立てができるようにというのを、今シーズンは考えているんです」

　だからといって、「自分たちのサッカー」に溺れたりするつもりはない。相手の出方・やり方に応じて、リスクチャレンジすべき時とシンプルにプレーすべき時の線引きをしっかりとしながら、ゲームコントロールに挑む。それだけではなく、味方の布陣や組み合わせに応じても微調整を加えていく。

「例えば今日、（FWの）バス・ドストが出ましたけど、彼が出たらちょっとロングボールで当ててもいいと思うし、中盤で例えば（鎌田）大地が出たら、もっと中盤でサッカーができると思うし。今日なんかは守備的というか、機動力とかそっちで勝負した部分がありました。そういう出ている選手によって変えていくというのは、自分の中でやってはいます」

　混戦状態が続いているブンデスリーガの上位陣。この日の勝利でフランクフルトも、その流れの中に飛び込むことができた。35歳長谷部の経験に裏打ちされたインテリジェンスが、チームを躍動させていく。

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