CLリバプール戦で大活躍も…「悔しい気持ち」

　だが、南野を突き動かしていたのは成功体験ではなかった。今季は所属クラブで公式戦11試合6得点8アシスト。これに加えて、国際Aマッチでも2試合連続ゴールをしている。リバプール戦でのゴール後には、敵将のユルゲン・クロップ監督に“苦笑い”を浮かべさせたとして話題になるほど、強烈な印象を与えたが、南野の根底にあるのは意外な気持ちだった。

「僕は（リバプール戦を終え）悔しい気持ちだった。あそこ3-3で終わっているのと負けて終わっているのと全然違うので。（CLのグループステージには）強豪しかいないですし、引き分けで終わりたかったなと思います。（代表で悔しい気持ちを）ぶつけたい……勝ちたいです」

　森保ジャパンの主軸として地位を確立させつつある南野。欧州王者を苦しめた確かな自信と、あと一歩届かなかった悔しさを持ち合わせ、絶対に負けられない一戦で日本を勝利に導く。

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