ベスト4最後の枠を争う準々決勝第4試合は、日本時間7月6日、サルバドールのアレナ･フォンチノバで行われた。オランダとコスタリカの一戦は延長戦でもスコアが動かず、PK戦までもつれた。5人中2人が失敗したコスタリカに対し、オランダは4人のキッカーが全て成功。初の8強入りから、さらなる大番狂わせは起こせなかったものの、凱歌（がいか）をあげられなかった英雄たちは、顔を上げたままブラジルを去って行くだろう。

　この日、オランダMFウェスレイ･スナイダー（ガラタサライ）は運にも見放された。後半37分に直接FKがポストをたたき、延長後半14分に放ったシュートはバーに弾かれた。彼がそうだったように試合中、オランダの選手たちは何度も天を仰いだ。

　対照的にGKケイラー･ナバス（レバンテ）は、ビッグセーブを連発するたびに両手をクラップさせて仲間を鼓舞した。後半ロスタイムには、ロビン･ファンペルシー（マンチェスター・ユナイテッド）のシュートをゴールライン際で防いだイェルツィン･テヘダ（サプリサ）は、その場で右腕を2度振り、たぎる思いを吐き出した。

　そうした姿は、彼らの原風景そのものなのかもしれない。首都サンホセにあるサバナ公園や教会などでは、ネットのない枠にシュートを飛ばし、必死でそれを守る子どもや、大人たちに出会えるからだ。準々決勝で敗れはしたが、そのプレーの数々は世界中の人々が目撃した。コスタリカがブラジルで起こしたジャイアント･キリングは、多くの人に胸を熱くさせる記憶として残っていくだろう。

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

※ワールドカップ期間中、記事内で扱うシーンの一部はFIFAワールドカップ公式動画配信サイト＆アプリ『LEGENDS STADIUM』のマルチアングル動画、選手毎のスタッツデータで確認できます。
詳しくは、「LEGENDS STADIUM 2014 – FIFAワールドカップ公式動画」まで