24日のエクアドル戦で中島、久保、三好の同時出場がついに実現か

　日本サッカー界の次代を担う3人のタレントが初共演しそうだ。FIFAランキング28位の日本代表は、現地時間24日のコパ・アメリカ（南米選手権）グループリーグ第3戦で同60位のエクアドル代表と対戦する（エスタジオ・ミネイロン／現地20時・日本時間25日8時）。そのなかで注目されるのが、MF中島翔哉（アル・ドゥハイル）、MF久保建英（FC東京→レアル・マドリード）、MF三好康児（横浜F・マリノス）の初共演だ。

　17日のチリ戦（0-4）では、2列目トップ下に久保が入り、左に中島、右に前田大然（松本山雅FC）が並んだ。後半21分、2枚同時交代の際に中島が下がり、三好が投入された。一方、20日のウルグアイ戦（2-2）では、2列目トップ下に安部裕葵（鹿島アントラーズ）、左に中島、右に三好が起用され、後半38分には三好に代わって久保が投入されている。

　ここまで中島、久保、三好の3人は公式戦で同時出場が実現していない。続くエクアドル戦で3人はスタメン起用が予想されており、ついに初共演の時が訪れそうだ。

　昨夏のロシア・ワールドカップ後から森保一監督が日本代表の指揮を執るなか、10番を与えられるなど攻撃の中軸を担う１人が24歳の中島だ。今大会、17日のチリ戦（0-4）では守備に課題を残したが、20日のウルグアイ戦（2-2）では改善されたプレーを披露。2試合を通じて攻撃面では強烈な存在感を示し、切れ味鋭いドリブルと卓越したキープ力で攻撃をけん引した。

　14日にレアル移籍が決まった久保は、今月9日の国際親善試合エルサルバドル戦（2-0）で歴代2番目の若さとなる18歳5日で代表デビューを飾った新鋭レフティーだ。チリ戦では、MFアルトゥーロ・ビダル（バルセロナ）を手玉に取る2人抜きドリブルをはじめ、MFエリック・プルガル（ボローニャ）を股抜きで翻弄。その華麗なプレーを海外メディアもこぞって称賛するなど、今や“日本の至宝”として注目度を高めている。