エース大迫の“復帰効果”は絶大　南野らが「やりやすかった」と好感触

　最終ラインは、もはやおなじみの並びだ。右足首を痛めて出場が懸念されたDF酒井宏樹（マルセイユ）は「大丈夫」と口にしており、出場に支障はないだろう。CBコンビは、主将の吉田麻也（サウサンプトン）と進境著しい冨安健洋（シント＝トロイデン）だ。周囲も認めるほどの飛躍を遂げる冨安は、決勝でも伸び伸びとしたプレーを見せるに違いない。左には不動の長友佑都（ガラタサライ）が入る。

　ボランチは、司令塔の柴崎岳（ヘタフェ）を据えつつ、遠藤の代理パートナーとして塩谷が起用されるはずだ。こうした状況を見越していたかのように森保監督は決勝トーナメント以降、主に終盤のみながら塩谷を3試合連続で途中起用し、柴崎と同じピッチに立たせている。初めてコンビを組むわけではないだけに、スムーズに試合へと入れるはずだ。

　2列目は右に堂安律（フローニンゲン）、トップ下にMF南野拓実（ザルツブルク）、左に原口元気（ハノーファー）といつもの並びだろう。そして1トップは、5試合ぶりに先発復帰した準決勝イラン戦で2ゴールと別格のオーラを漂わせる大迫だ。南野らが「やりやすかった」と“大迫効果”を語っているが、攻撃はエースを中心に構築を図る。

　相手は今大会6試合で16得点0失点と攻守バランスの良さを見せつけるカタール。初優勝を目指してモチベーションも極めて高い。相手 FWアルモエズ・アリ（アル・ドゥハイル）は今大会最多8ゴールを叩き出しており、あと1ゴールで元イラン代表FWアリ・ダエイ氏が持つ大会記録を抜く。守備でも相手に1ゴールも許さないまま決勝に上がるなど安定感を誇る。

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