日本の良さを出すと宣言　「パスワークで彼らを上回らないといけない」

　日本代表は24日にアジアカップ準々決勝ベトナム戦に臨む。試合会場のアルマクトゥーム・スタジアムで行われた前日会見に森保一監督とともに出席したMF柴崎岳（ヘタフェ）は「中心を担っていきたい」と意気込みを語っている。

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　柴崎はグループリーグ初戦トルクメニスタン戦（3-2）と第2戦オマーン戦（1-0）と2試合連続で先発出場。第3戦ウズベキスタン戦（2-1）はベンチとなったが、決勝トーナメント1回戦サウジアラビア戦（1-0）で再びスタメン出場し、司令塔として8強進出に貢献した。

　ベトナム戦で先発が予想されている柴崎は「ビデオも見たが力があるチーム。勢いのあるチームに、同等、それ以上の気持ちを持たないといけない」と警戒を強めている。その一方で自身のパフォーマンスについても言及し、勝利に向けて覚悟を口にした。

「日本の良さであるパスワークで彼らを上回らないといけない。そのなかで個人としては中心を担っていきたい」

　ボランチとして森保ジャパンで舵取りを託されている柴崎は「最後にトロフィーを勝ち取ることができれば日本にとって一番良い」と2011年大会以来の優勝を見据えている。ベトナムを撃破すれば、準決勝ではイランか中国の勝者と激突する。ここまで苦戦しながらも勝ち上がってきた日本は、8強の壁を打ち破り、また一つ駒を進めることができるだろうか。

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