右でんぶ痛を抱える大迫はベンチスタート、直近の対戦はサウジに0-1敗戦

　日本代表は21日、UAEのシャルジャ・スタジアムで行われるアジアカップ16強サウジアラビア戦に向けたスタメンを発表した。右でん部痛を抱えるエースFW大迫勇也（ブレーメン）はベンチスタートとなり、代わりにFW武藤嘉紀（ニューカッスル）が先発11人に名を連ねた。

　日本はグループリーグ初戦トルクメニスタン戦（3-2）で大迫の2ゴールとMF堂安律（フローニンゲン）のゴールで逆転勝利。続く第2戦オマーン戦（1-0）はMF原口元気（ハノーファー）のPKで逃げ切ったなか、第3戦ウズベキスタン戦（2-1）では先発10人を変更。FW武藤とDF塩谷司（アル・アイン）のゴールで逆転勝利を収めて1位通過を決めた。3試合を通じてGK東口順昭（ガンバ大阪）を除く22選手を起用している。

　サウジアラビア戦ではGKに権田修一（サガン鳥栖）、最終ラインに長友佑都（ガラタサライ）、吉田麻也（サウサンプトン）、冨安健洋（シント＝トロイデン）、酒井宏樹（マルセイユ）が並ぶ。2ボランチは遠藤航（シント＝トロイデン）と柴崎岳（ヘタフェ）、2列目中央に南野拓実（ザルツブルク）、右に堂安律（フローニンゲン）、左に原口元気（ハノーファー）が並び、1トップに武藤が入る。

　過去アジアカップ3度の優勝を誇るサウジアラビアは、今大会初戦で北朝鮮戦に4-0、第2戦でレバノンに2-0と勝利した一方、第3戦でカタールに0-2と敗れて2位通過。日本とサウジアラビアの勝者が24日の準々決勝でベトナムと対戦することが決まっている。

　FIFAランキングは日本が50位、サウジアラビアが69位。しかし、直近の対戦となった2017年9月5日のロシア・ワールドカップ最終予選では、アウェー戦で0-1と敗れている。中東の雄を相手にどんな戦いを披露するのか。

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