A代表デビューのシュミットが高さで特長を示し、冨安も恵まれた体格と駆け引きで勝負

　日本代表を率いる森保一監督は、16日の国際親善試合ベネズエラ戦（1-1）で守護神にA代表デビューのGKシュミット・ダニエル（ベガルタ仙台）、CBの一角にDF冨安健洋（シント＝トロイデン）を起用。DF吉田麻也（サウサンプトン）を含めて平均身長191.3センチと迫力満点の守備ユニットを形成した。キャプテンの吉田は「今までがあまりに低かった」と世界における日本の課題を口にし、コンビを組んだ二人を称賛した。

「ウルグアイ戦のメンバーがベース」

　ベネズエラ戦の前日会見でこう明言した森保監督は、ウルグアイ戦から3人の選手を入れ替え、佐々木翔（サンフレッチェ広島）、冨安、シュミットの起用を決断。いずれも守備の選手だが、とりわけ目を引いたのが冨安とシュミットだった。

　5日に20歳になったばかりの冨安は、10月のパナマ戦（3-0）で1993年以降ではわずか二人しかいなかった10代のDFとしてA代表デビュー。初めて吉田とコンビを組んだベネズエラ戦でも、身長188センチの恵まれた体格と駆け引きを駆使して相手の攻撃を封じ込め、前半11分には失点の危機をライン前ギリギリで防ぐスーパークリアも披露した。

　一方、シュミットは新体制4試合目で初起用され、待望のA代表デビュー。初めての公式戦、さらに渋滞に巻き込まれて会場入りが遅れるアクシデントに見舞われたなか、身長197センチと森保ジャパン最長身のサイズを生かしたダイナミックかつ冷静なプレーで、PKの1失点だけにとどめた。ベネズエラのハイクロスをキャッチで防ぐシーンも何度か見受けられ、本人も「1本目のCKで飛び出せて、相手も嫌がっていた。そこで自分の特長を出せたのは良かった」と手応えを口にしている。