山口が「個人的には…」　様々な“特化型”が可能なボランチ

「個人的には、もう一人が岳みたいな攻撃の選手だと、役割というか、動き方も含めてはっきりしているからやりやすさがある。ボールを奪うところもそうだし、（攻撃に）上がったところのスペースをカバーしたりもそう。すごく分かりやすい」

　パラグアイ戦の先発で2ボランチを組んだのが、山口と柴崎だった。主に山口が守備のバランスに気を配りつつ、広範囲をカバー。一方の柴崎はボールを捌きながら攻撃に比重を置いた。そうした役割分担に、山口はやりやすさを感じたようだ。

　西野ジャパンのボランチは、長谷部、柴崎、山口、大島僚太らが争う構図となっている。組み合わせ次第で、攻撃特化、守備特化、バランス特化と様々なパターンが可能だ。現時点では2ボランチの採用が濃厚だが、果たして指揮官はどの組み合わせをチョイスするのだろうか。