開幕戦は猶本とダブルボランチを形成　同僚も称賛「本当にプレーが安定している」

　なでしこリーグ（日本女子サッカーリーグ）1部の浦和レッズレディースは、21日のノジマステラ神奈川相模原戦に2-0で勝利し、開幕白星スタートを飾った。試合後、石原孝尚監督の頬をほころばせたのは、ボランチ起用した新戦力のMF佐々木繭だった。

「今年、佐々木繭が入って守備が安定している」

　4-4-2システムでノジマステラ戦に挑んだ浦和Lは、ダブルボランチにMF猶本光と佐々木を配置。状況判断に優れ、マイナビベガルタ仙台レディース時代にはサイドバックもこなしたユーティリティープレーヤーがアンカー気味に構えることで、コンビを組んだ猶本はインサイドハーフの位置、左サイドのMF吉良知夏も2トップに近い位置でプレーしていた。選手たちのなかにも、“前に出ても大丈夫”という安心感があるようだ。

　前半16分に先制点を挙げた吉良は、「（佐々木は）新加入の選手ですけど、即戦力というかチームに馴染んでいますね。本当にプレーが安定していて、一緒にやっていて信頼できるプレーヤー。作りの部分、前を向いて裏にボールを出すところも見てくれているのでやりやすいです」と証言。猶本が「距離感が良かった」と振り返ったのも、“佐々木効果”と言っていいだろう。