リベンジを誓う相手とは？

　西川はさらに「アルジャジーラの情報も入れていますけど、まずは基本を大事にしたい」と続け、自身のプレーに集中する考えを強調している。

　そのアルジャジーラには、2015年のアジアカップや、昨年のワールドカップアジア最終予選でも対戦したUAE代表のエースFWアリ・マブフートが君臨している。いずれも悔しい思いを味わっている西川だけに「しっかり抑えたいですね」とリベンジも誓う。

　今季は序盤にパフォーマンスを落として日本代表から落選するという苦しい時期を過ごした西川だが、秋口からは復活。11月には日本代表の欧州遠征でメンバー復帰も果たした。上昇気流でこの大会を迎える守護神の活躍は、浦和の躍進に欠かせない存在となる。

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轡田哲朗●文　text by Tetsuro Kutsuwada

フットボールゾーン編集部ウェブ●写真　photo by Football ZONE web