「自分がワクワクする、面白そうなプロジェクトなのかが大事」

　米メジャーリーグサッカー（MLS）のLAギャラクシーは現地時間11月10日、今シーズンの総括会見を行いDF吉田麻也が出席した。今季で契約満了を迎えるなか、今後の去就について問われると「話し合いはしていますし、自分自身とも対話しています。まず、自分自身と向き合っている最中です」と現状を明かした。

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　シーズン終盤は出場機会が減少し、最後は膝の半月板を痛めて「無理なリスクは冒しませんでした」と振り返った。それでもコンディションや体力面については「問題ありません」と断言する。北中米ワールドカップ期間中には日本代表チームと一緒に練習を積んで状態が良かったことにも触れ、「それが治ればまだプレーできると信じています」と、回復次第で現役を続行する意志を覗かせた。

　今後のクラブ選びの基準については、自らの確固たる考えを口にする。「自分がやれると思っても周囲が違う捉え方をする場合もあります」と客観的な視点を持ちつつも、「条件や意向が合致すれば続けるでしょうが、今の僕の段階では金銭面は大きな問題ではありません。僕にとってはメンタル面のほうが重要です」と言い切った。

　さらに、次なる選択において「これが正しいプロジェクトなのか、自分の情熱を燃やし、自分が貢献できる正しい場所なのか。そちらのほうが大切」と強調。記者からプレー続行への情熱について改めて問われると、「自分がワクワクするようなことなのか、面白そうなプロジェクトなのかどうかが大事」と語り、自身の気持ちと合致する環境を最優先に求める姿勢を示した。

　まずは膝の怪我を治し、万全のコンディションを整える時間が十分にあることを前向きに捉えている。「1月から新しいチームに行くのか、どうなるのかわからないですけど、そこで何やるのか、もしくは違う道に進むのかはこれから考えたい」と冷静に見据え、情熱を燃やせる場所を求めてじっくりと熟考を重ねる構えだ。