大岩監督が北朝鮮戦に向けてコメント

　U−21日本代表は9月25日、翌26日に行われるアジア競技大会準々決勝の北朝鮮戦に向けて愛知県豊田市内でトレーニングを行った。トレーニング後に大岩剛監督が取材に応じ、「ピッチでのプレーに集中したい」と話した。

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　グループステージ3戦を全勝でグループ首位突破を決めた大岩ジャパン。3試合で12得点無失点と安定した戦いぶりで決勝トーナメントまで駒を進めた。

　準々決勝の相手は北朝鮮で、大岩監督としては2023年のアジア大会で対戦経験があるだけに「動揺させようとしてくることはあると思う」と警戒をした。

「いろんな部分で、我々を動揺させようとしてくることはあると思いますけど、いかにピッチの上でのプレーに集中するかっていうことは、選手に伝えているつもり。

　そういうのも含めて、サッカーの試合だと思いますので。そういうものにあまり左右されずにしっかりピッチの中でのプレーに集中したいなっていう気持ちではあります」

　そして、ここまで勝ち上がってきたチームを「いろんな形で今までもずっとこう積み上げてきている」と評価し、「相手が云々じゃないんで、我々としては」と決意。選手たちに「準備をしてきてると思ってるので、明確に発揮をしてほしい」と期待を寄せた。