日本とウルグアイが対戦

　日本代表は9月24日、宮城スタジアムでウルグアイ代表と対戦し3-1で勝利を収めた。試合後のインタビューで森保一監督が試合を振り返った。

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　北中米ワールドカップ（W杯）をベスト32で終えた日本代表は、異例の短期契約で森保監督が来年1月のアジア杯まで続投。森保監督3期目の初陣となったウルグアイ戦では、佐野海舟・航大の兄弟や初招集の松木玖生がスタメンに名を連ねた。

　するとデビューの松木が前半11分、右サイドから仕掛けカットインから左足を振り抜くと、鋭いシュートがゴール左隅に吸い込まれた。その後もボールを支配していた日本だったが、前半42分にGK早川友基が前方へつなごうとしたボールを奪われ、FWフェデリコ・ビニャスのシュートは早川が足で防いだが、こぼれ球をMFマクリミリアーノ・アラウホに流し込まれ、同点に追い付かれた。

　後半、互いに選手交代を行いながらチャンスを作るがなかなか試合は動かず。同41分に抜け出したFW上田綺世がシュートを放つもゴール右に外れた。それでも終了間際にFW塩貝健人と上田が決め、第3次森保ジャパンの初陣は白星発進となった。

　森保監督は試合後のインタビューで「選手たちがこれまでではなくて、これから自分たちが目指すべきものに本当にチャレンジしてくれていたと思います」と試合を振り返り、「そして今日宮城スタジアムに連休明けでもこうやってまた平日にたくさんのサポーター、皆さんが駆けつけてくれて、またテレビの前でたくさんの方々が応援の気を出してくださって選手たちも最後まで頑張ってくれました。応援ありがとうございました」とサポーター感謝の言葉を口にした。

　そして「まずはみんな良いチャレンジをしようということで、自分の良さを出そう、ゴールに向かってプレーしようっていうことを、厳しい試合でしたけど、表現してくれたかなと」と、選手の姿勢を称賛し、「初出場初ゴールの玖生であったり、健人も初ゴールだと思いますけど、本当にゴールを取るという結果を出すという若手らしいギラギラしたところを見せてくれて良かったと思います。綺世もしっかりストライカーとして、日本を牽引してくれてるっていうところを結果で出してくれたかなと思います」と、ゴールの3人に触れた。

　最後には「主導権を持ってボールをコントロールするという事と、ボールを奪いに行くという事はトライしなければいけないと思いますけど、世界は強いので、その中でも耐えながら日本らしく我慢強く、最後までチーム一丸となって、戦い抜いて勝利をより収められるようにしていきたいと思います」と、今後に向けて日本の戦い方について言及していた。