小杉啓太が帰国から2日後にもかかわらずフル出場

　U-21日本代表は9月23日、アジア競技大会グループステージ最終節でタイ代表と対戦し、3-0で勝利を収めた。帰国から2日後にもかかわらずフル出場を果たし、チームの2点目を決めたDF小杉啓太（フランクフルト）は、自らのゴールシーンについて「いいところに飛んで行った」と振り返った。

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　21日の夜に合流し、2日後に即フル出場となった。ゴールを決めた中でも、「難しさもあった」と振り返った小杉。先制ゴールを奪った後はシュートチャンスを決めきれず停滞した。ハーフタイムに守備のやり方を修正し、単発になっていたプレスを改善。チームとして誘導する形を整え、相手のサイドチェンジにも対応することで「自分たちから主導権を握れるように変えられた」と確かな手応えを口にした。

　後半2分に生まれた自身のゴールについて、インサイドキックを選択した理由を「ふかさないことが一番だなと思ったので、被せる形で合わせた」と回想。ピッチ上の全員がゴールを狙う姿勢を持っていた中で、「『自分が自分が』という風になるとチームとして機能しなくなる」と冷静さを保ち、味方のMF石橋瀬凪の良さを生かすために立ち位置を変えながら全体のバランスを意識してプレーしていたという。

　試合の途中からは、DF市原吏音が交代し、副キャプテンも不在だったため、久々のキャプテンマークも巻いた。「リスク管理であったり、攻撃においても何本かクロスがズレるシーンもあった」と反省点も挙げながら、さらなる質の向上を誓った。

　軌道修正から3-0で勝利できた内容について「一つ自信を持っていい点」と評価しつつも、小杉の視線はすでに先を捉えている。「次からはもうノックアウトステージなので、集中して、より緊張感を高めて積み上げてきたものを出せればなと思う」。次の北朝鮮戦に向けて気持ちを新たにした。