12月5日に北中米ワールドカップ組み合わせ抽選会が実施

　国際サッカー連盟（FIFA）は現地時間12月5日、2026年に開催される北中米ワールドカップ（W杯）の組み合わせ抽選会を米ワシントンで実施する。最高成績となるベスト8、さらにその先への勝ち進みが期待される森保ジャパン。過去7大会のグループリーグ（GL）成績から見た“天国”の組み分けをシミュレーションする。

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　初出場となった1998年フランス大会から直近の2022年カタール大会までの7大会でグループリーグを突破できたのは4大会（日韓・南アフリカ・ロシア・カタール）。そのうち3大会に共通するのは、グループ内に欧州2か国が同居した場合だ（例外の1大会はロシア＝コロンビア・セネガル・ポーランド）。

02年（日韓）：△2-2ベルギー・○1-0ロシア
10年（南アフリカ）：●0-1オランダ、○3-1デンマーク
22年（カタール）：○2-1ドイツ、○2-1スペイン

　また、日本はアフリカ勢との相性に恵まれている（過去4戦2勝1分1敗＝勝率50％）。南米勢との通算成績は1勝3敗（勝率25％）のため、大陸間プレーオフでコンゴ民主共和国が突破を決めた場合も含め、アフリカ勢のいずれかを引き当てたいところだ。

　これらの結果や最新のFIFAランキング、W杯での実績などを踏まえると、日本にとって“天国の組”は次のケースが想定される。

○ポット1：ベルギー
○ポット3：スコットランド　or　エジプト
○ポット4：（ポット3からスコットランドの場合）カーボベルデ or コンゴ民主共和
　　 （ポット3からエジプトの場合）欧州プレーオフ突破国

　ポット1ではFIFAランキングトップ5圏内のスペイン・フランス・イングランドとの対戦は避けたく、FWクリスティアーノ・ロナウドを筆頭にタレント豊富なポルトガルや国際Aマッチで過去3戦し勝利のないオランダも引きたくない相手だ。前回大会で苦杯をなめた伝統国ドイツの警戒を考えると、ポット1からはベルギーが理想か。

　ポット3の欧州勢にはノルウェー代表も含まれるが、予選を得失点＋32という爆発的な攻撃力で突破した事実を考えると、フランス大会以来の出場だとしても対戦が怖い（スコットランドは＋6）。

　先述の欧州勢2そしてポット4から初出場のカーボベルデとなれば、最高の抽選結果と言えるかもしれない。果たして結果はどのようになるか、運命の組み合わせ抽選会に注目が集まる。