サムエレ・イナシオ「イタリアのA代表でプレーすること、それが僕にとっての夢」

　カタールで開催されているFIFA U-17ワールドカップは11月14日、32チームによるノックアウトステージが開幕する。U-17日本代表が1位でグループステージを突破したが、イタリアにも新星が出現。ドルトムントの下部組織に所属するFWサムエレ・イナシオが、4ゴールで得点ランク首位タイに立っている。

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　イタリアの10番を背負うイナシオは、カタールとの初戦で決勝ゴール。ボリビアとの第2戦で1ゴール、南アフリカとの第3戦では2ゴールをマークし、3試合すべてでプレーヤー・オブ・ザ・マッチ。衝撃的な活躍ぶりを見せている17歳が、ミックスゾーンでこの大会にかける思いと将来の目標について明かした。

　グループステージを3戦全勝で突破したイタリア。イナシオは「僕の目標はもちろん、ワールドカップで優勝することです。準備はできています。大会のためにたくさん、そしてすごく良いトレーニングをしてきました。個人的な目標は、大会のMVPを獲ることです。できると思っています」と自信を覗かせた。

　そして、史上最高の選手を聞かれると、「僕のアイドルは、クリスティアーノ・ロナウドです」と目を輝かせる。さらに、「イタリアのA代表でプレーすること、それが僕にとっての夢です。そこに行くために、自分のベストを尽くそうと思っています」とイタリア代表としてのワールドカップ出場を夢に見る。

　また、日本にもドルトムントのファンが多くいることを伝えると、「とても嬉しいです」と笑顔。「僕たちはとても良い試合をして、勝ちました。そして、良い大会にできると思っています。僕のチームを誇りに思います」。イタリアはトーナメント初戦でチェコと対戦。日本とは準決勝で激突する可能性がある。