シャビ氏が後輩ヤマルを称賛

　欧州選手権（EURO）は現地時間7月14日に決勝戦が行われ、スペイン代表が2-1でイングランド代表に競り勝った。大会の最優秀若手選手賞を受賞したスペイン代表FWラミン・ヤマルについて、元同代表MFフアン・マタ氏は「こんなに質の高い選手は見たことがない」と、元同僚シャビ氏が絶賛していたと話した。

　スペインは後半2分、右サイドから前進するとFWラミン・ヤマルが逆サイドに展開。侵入してきたFWニコ・ウィリアムズがGKと1対1になり左足シュートを決めて先制点を奪った。一方のイングランドは後半28分、逆襲から右サイドをMFブカヨ・サカが一気に前進すると中央へのパスをベリンガムが後方に落とし、走り込んだMFコール・パーマーがミドルを蹴り込んで追い付いた。

　スペインは後半41分、左サイドのDFマルク・ククレジャから流し込まれたボールに、FWミケル・オヤルサバルが飛び込んで決勝ゴール。スペインが2-1でイングランドに競り勝った。これによりスペインは単独最多4回目の優勝を達成。17歳になったばかりのヤマルは決勝の先制アシストのみならず準決勝フランス戦での鮮やかな先制ゴールなどでも鮮烈な印象を残し、最優秀若手選手賞を受賞した。

　バレンシアやチェルシー、マンチェスター・ユナイテッドなどに所属し、2023年にはヴィッセル神戸でプレーしたマタ氏は英公共放送「BBC」で、前日にEURO2012で共闘して優勝も果たした元スペイン代表の同僚シャビ氏と食事をともにしたとして、その際にヤマルの話題になったというエピソードを披露。その席でシャビ氏はヤマルについて、「こんなに質の高い選手は見たことがない」と話していたという。

　マタ氏は「リオネル・メッシ（アルゼンチン代表）と一緒にプレーしていた彼（シャビ）がこう言うんだ」として、「あまり選手同士を比較したり、ましてメッシと比較したりするのは好きでないのだけど、ヤマルには無限の可能性があると思う」と絶賛していた。