決勝トーナメント1回戦、イランとシリアが激突

　アジアの代表チームナンバーワンを決めるアジアカップは1月31日の決勝トーナメント1回戦でイラン代表とシリア代表が対戦。日本と準々決勝で対戦するチームを決める試合はイランが先制して1-0でハーフタイムを迎えた。

　イランはイタリア・セリエAの名門ASローマ所属のFWサルダル・アズムンとポルトガルの名門FCポルトのFWメフディ・タレミを擁する。GKアリレザ・ベイランバンドのスローイングはハーフウェーラインを軽く超えることでも知られる中東のタレント軍団。一方のシリアは、日本代表とワールドカップ（W杯）アジア2次予選で同組に入っていて、昨年11月の対戦では日本が5-0で勝利していた。

　立ち上がりからイランが攻め込む時間を作ったものの、シリアも集中した守備でゴールを許さずに進めた。ボールを圧倒的に保持するイランは、ペナルティーエリア内でタレミからアズムンへのラストパスが際どくズレるなど押し込んで進めた。そのなかで前半32分、ペナルティーエリア内でタレミが倒されてPKを獲得。これをタレミが自ら蹴り込んで同34分の先制ゴールになった。

　試合はこのまま1-0で前半を終了。このままイランが勝利を手にすれば、2月3日の準々決勝で日本と対戦することになる。