今月12日に開幕…日本は14日ベトナム戦でスタート

　森保一監督率いる日本代表は1月1日、今月12日に開幕するアジアカップに向けたメンバー26人を発表した。昨年11月シリーズで追加招集となったMF佐野海舟やFW細谷真大が選出され、常連のMF鎌田大地、MF田中碧、FW古橋亨梧らが選外に。2011年以来3大会ぶりの優勝を狙う森保ジャパンの「最新序列」に注目する。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・小杉舞）

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＜GK＞
◎鈴木彩艶（シント＝トロイデン）
〇前川黛也（ヴィッセル神戸）
野澤大志ブランドン（FC東京）

※◎＝スタメン候補

　守護神ロードを突き進むのはパリ五輪世代の鈴木。決勝まで進めば最大7試合に出場し、大きな経験を積むことができる。鈴木にとっては大事な大会になる。これまで鈴木とポジションを争ってきた大迫敬介（サンフレッチェ広島）は負傷の影響で選外。アジア杯は簡単な大会ではなく、PK戦になる可能性もある。ここで存在感を高めたいところだ。

＜DF＞
◎菅原由勢（AZアルクマール）
◎冨安健洋（アーセナル）
◎板倉　滉（ボルシアMG）
◎伊藤洋輝（シュツットガルト）
毎熊晟矢（セレッソ大阪）
中山雄太（ハダースフィールド・タウン）
谷口彰悟（アル・ラーヤン）
町田浩樹（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ）
渡辺　剛（ヘント）
※◎＝スタメン候補

　森保ジャパンの最終ラインは固まりつつあるが、谷口や町田を含めた“バックアップ組”の安定感が増している。板倉、冨安が負傷明けという状況を考えても2人に負荷をかけすぎずにローテーションすることが可能。これまでもさまざまな組み合わせでセンターバック（CB）コンビを組んできたこともあり、アジア相手に鉄壁な守備が期待できる。

　直近で急成長しているのが毎熊。昨年9月シリーズの初招集から着実にプレーの幅、思い切りの良さを発揮しており、MF伊東純也らとの連係も高まっている。菅原を脅かす存在へなりつつある。左サイドバック（SB）も伊藤、中山の争いはまだまだ熾烈。逆に言えば誰が出ても大きくクオリティーが落ちることのない層の厚さが森保ジャパンの強みだろう。

三笘のコンディションがカギを握る

＜MF＞
◎遠藤航（リバプール）
◎伊東純也（スタッド・ランス）
◎中村敬斗（スタッド・ランス）
◎守田英正（スポルティング）
◎久保建英（レアル・ソシエダ）
三笘　薫（ブライトン）
旗手怜央（セルティック）
堂安　律（フライブルク）
南野拓実（ASモナコ）
佐野海舟（鹿島アントラーズ）

※◎＝スタメン候補

　ボランチの遠藤と守田は盤石。昨年11月に追加招集された佐野がアジア杯行き切符を掴み取り、ボランチ3番手の位置につける。ただ、遠藤はリバプールで連続出場を重ねており、佐野のアンカー起用は十分可能性はある。

　注目は左サイド。昨年12月下旬に左足首を負傷した三笘の状態は万全ではなく、グループステージの起用は困難な可能性がある。主軸は三笘ながら、アジア杯に限れば序盤は中村がスタメン候補。国際Aマッチ出場5試合で5ゴールという圧倒的な決定力はアジア相手に絶対必要となる。ジョーカー起用の三笘のコンディションが上がり、決勝トーナメントに差し掛かればスタメンが入れ替わる可能性はある。右サイドの伊東、トップ下の久保とともに2列目の面々は豪華な顔ぶれ。「4-1-4-1」システムでは旗手や堂安、南野らはインサイドハーフ起用の可能性もある。

状態が不透明な上田と浅野…“ヒーロー”誕生に期待

＜FW＞
◎上田綺世（フェイエノールト）
浅野拓磨（ボーフム）
前田大然（セルティック）
細谷真大（柏レイソル）

※◎＝スタメン候補

　軸は上田になってくる。ただ、昨年末の合宿では上田、浅野ともに別メニュー調整だったため、コンディション状態が現在では不透明。14日に初戦を迎えるグループステージまで約2週間弱あるため、回復に期待したい。浅野、前田は2列目での起用の可能性もある。パリ五輪世代の絶対的エース細谷も11年に優勝した際の李忠成氏のように一躍“ヒーロー”になれるか。