手応えを感じている一方、シビアに自己分析する堂安　「実力を測るいい相手」は？

　フライブルクで活躍する日本代表MF堂安律の現地評価は高い。プレーの連続性、1対1での鋭さ、攻撃に変化を付けるアイデア、守備での実行力……本当に幅広くチームに貢献し、その1つ1つのプレークオリティーが高水準で安定している。

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　試合全体の流れを冷静に見定め、慌てることなく、それぞれの状況で自分がすべきプレーに集中して取り組めているのが印象的だ。前節シュツットガルト戦（2-1）でも前半組織立った相手の守備に苦しみ、なかなか決定機を作れないでいたものの、堂安は極めて冷静に試合展開をイメージできていたという。

「ブンデスリーガは傾向的にかなり前半タイトに来て、後半はオープンになるっていうのがある。それこそワールドカップ（W杯）でも、ドイツ戦ではそのあたりをチーム分析として落とし込んでました。このリーグのそうした傾向は分かってきているので、そこは開き直りながら、しっかりタスクこなしながら、後半チャンスっていうのをイメージしながらプレーをしてましたね」（堂安）

　その言葉どおり、後半になるとフライブルクがイニシアティブを握り、好チャンスを作り出していく。堂安は相手守備ラインの裏に上手く抜け出してシュートに持ち込み、相手との1対1を制してチャンスメイクしたりと躍動した姿を見せていた。後半25分には韓国代表MFチョン・ウヨンのパスから相手ファールを誘い、決勝点となるPKを奪取した。

「あの展開は得意なので、ハードワークできる自信もありますし、（相手守備間の）あそこでボール受けれれば、チャンスになると分かっていた」

　手応えを感じている一方、自分を甘やかすつもりは全くない。むしろシビアに分析している。

「間違いなく仕掛けでは抜け切れるようになってます。（シュツットガルト戦ではW杯で）負けたクロアチアのボルナ・ソサがいたので、実力を測るいい相手だなと思ってプレーしていた。そこで結果が出せればもちろん最高だったんですけど、今は自分の実力がそこまでってことなので。しっかり自分を見つめながら。逆に、結果だけだと思います。それが一番難しいですけど」

高まるゴールへの意識「シュートを5本打つというのはノルマにしている」

　調子は相当いいし、プレーのクオリティーは高い。それだけに得点という結果が付いてくるかどうか。次のステップへ進んでいくための超えなければならない壁。そのために自分に課しているノルマもあると明かしてくれた。

「シュートを5本打つというのはノルマにしている。点を取るという意識もありますけど、シュート5本打ってるイコール（ゴールの）確率が間違いなく上がる。毎試合『シュート5本は打つ！』と口ずさみながら、プレーしてます。（リオネル・）メッシとかがなんで点取るのかといったら、やっぱシュートを打ってる。そこは関係していると思います。今日だって（相手に）当たって入ったシーンはオフサイドになりましたけど、ああいうゴールって日本人は少ないと思うので。それは自分がやっていくべきかなと思います」

　そう語るシーンは後半5分。ミヒャエル・グレゴリッチのパスを受けると、素早く左足でシュートに持ち込んだ。シュツットガルトMF]アタカン・カラソルの足に当たって方向を変えたボールはゴールネットを揺らしたが、直前のシーンでグレゴリッチがオフサイドだったためにノーゴールに。とはいえ、相手守備が乱れた瞬間を逃さずにシュートへ持ち込んだプレーは見事だった。

「彼がオフサイドでなければ（笑）。しっかり結果に集中して、何度も自分に言い聞かせて。満足せず、結果に向けてプレーしていきたいと思います」

　ここまでリーグでは意外にも2得点だが、得点チャンスには十分絡めている。ここから数字をどこまで伸ばしていけるかが、本人にとっても、そしてフライブルクの最終順位にとっても重要なファクターになるはずだ。

「全コンペティションで10ずつはいきたいと思っている。得点10、アシスト10。いま4得点6アシスト。アシストは仕掛けたり、パスを出せれば、間違いなく勝手に付いてくると思ってるので、ゴールを増やしながら。ゴールというのは、やっぱり自分の課題ではある」

　チームへの貢献はそのままに、貪欲に得点を狙う堂安の活躍次第でチームの2年連続UEFAヨーロッパリーグ（EL）、あるいはUEFAチャンピオンズリーグ（CL）出場が現実味を帯びてくるはずだ。