J1昇格に一歩及ばずも熱い戦いぶりにファン感動

　J1参入プレーオフは11月13日に決定戦のゲームが行われ、J1リーグで16位の京都サンガF.C.とJ2リーグ・4位のロアッソ熊本が対戦。1-1で90分間が終了し、レギュレーションにより、京都が来季のJ1残留を決めた。熊本はクラブ史上初のJ1昇格を逃したが、その健闘ぶりに賛辞が送られている。

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　雨の中でキックオフされたゲームの立ち上がりは一進一退の展開だったが、徐々に熊本が攻撃の最終局面に持ち込む回数が増えるようになった。しかし、京都も中央の守備が非常に堅く、決定機を作り出すには至らなかった。

　そうしたなかで迎えた前半39分、京都はセカンドボールの拾い合いから背後にボールを流し込み、FW豊川雄太が飛び出してくるGK佐藤優也をかわすシュートを決めて先制。1-0でハーフタイムを迎えた。

　J1昇格のためには逆転勝利が必要な熊本という状況だったが、後半の立ち上がりはむしろ京都がゴール前のシーンを増やした。しかし、そこでシュートを枠内に抑え込めない場面が続くと、後半12分に熊本がFW坂本亘基からMFターレスへと選手交代。このあたりから試合の流れは次第に熊本へと傾いた。そして後半23分、右コーナーキックにDFイヨハ理ヘンリーがニアサイドに飛び込んでヘディングシュートを決めて1-1の同点に追いついた。

　京都は同点に追いつかれた後に、FWピーター・ウタカら3枚替えでフレッシュさと前線でポイントになれる選手をピッチ上へ。曺貴裁監督は戦況の立て直しに動き、最終ラインを5枚に増やした。熊本もラスト15分で3枚替え、大木武監督が攻撃的な選手を増やして勝負に出たが焦りからか攻撃の精度が落ち始め、同点で逃げ切られてしまった。

　レギュレーションにより、クラブ史上初のJ1昇格を逃した熊本は公式ツイッターで「試合終了。京都1-1熊本。各地からの熱い応援、本当に本当にありがとうございました。皆様のおかげで闘い抜く事ができました」と綴り、「感謝」の言葉を述べた。

　これには、ファンから「本当に胸が熱くなりました」「熊本は明るすぎる未来が待ってる」「泣きました」「サポーターとして感謝しかない」「来年は絶対J1昇格しよう」と、その戦いぶりに感動の声が上がっていた。