酒井は1日遅れで出国へ

　11月20日に開幕するカタール・ワールドカップ（W杯）に出場する国内組の日本代表選手が、9日に成田空港からカタールの首都ドーハへ飛び立った。

　今回、W杯の登録メンバーは従来の23名から3人増えた26名だが、国内組は過去最少。森保ジャパンの集大成と言える大会をGK権田修一（清水エスパルス）、DF長友佑都（FC東京）、DF谷口彰悟（川崎フロンターレ）、DF山根視来（川崎）、MF相馬勇紀（名古屋グランパス）に加え、DF中山雄太（ハダースフィールド）の負傷を受け、追加招集されたFW町野修斗（湘南ベルマーレ）が決戦の地へ向かった。DF酒井宏樹（浦和レッズ）は1日の遅れの10日出発となっている。

　日本ではシーズンが終わったものの、日本代表の大半の選手が所属する欧州では各国リーグが行われている。Jリーグの戦いを終えた選手たちは、一足先にカタール入りし、トレーニングを開始し、欧州組の到着を待つ。W杯を戦う26名が揃うは、14日か15日になる見込みだ。

　成田空港ではカタール大使が出迎え、搭乗口へ向かう選手たちを見送った。空路での移動を前に、長友は「魂込めた戦いを見せられるように頑張ります」とW杯に向けて気を引き締めた。