左サイドで苦戦が続いたなかで、トップ下起用で輝きを放てるか

　日本代表（FIFAランキング24位）は9月27日、ドイツ・デュッセルドルフで行われる国際親善でエクアドル代表（同44位）と対戦。MF南野拓実（ASモナコ）がスタメンに名を連ね、ファンはトップ下起用に期待を寄せている。

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　カタール・ワールドカップ（W杯）の最終登録メンバー発表前、最後の2連戦は、選手たちにとってもメンバー入りに向けた大きなアピールの場。初戦となった9月23日の国際親善試合アメリカ戦（2-0）に快勝したなかで、森保監督はその試合で出場機会のなかった選手、出場時間の短かった選手たちにチャンスを与えた。

GK
シュミット・ダニエル（シント=トロイデン／ベルギー）

DF
山根視来（川崎フロンターレ）
谷口彰悟（川崎フロンターレ）
長友佑都（FC東京）
伊藤洋輝（シュツットガルト／ドイツ）

MF／FW
柴崎　岳（レガネス／スペイン）
南野拓実（ASモナコ／フランス）
古橋亨梧（セルティック／スコットランド）
三笘　薫（ブライトン／イングランド）
堂安　律（フライブルク／ドイツ）
田中　碧（デュッセルドルフ／ドイツ）

　アメリカ戦からの総入れ替えを示唆していた前日会見で、森保監督は「プレー機会が得られる選手たちには、思い切って自分のプレーを100%出すということ、チームのためにチームの一員として、チームが100%の力を出せるように考えてプレーしてほしい」と話していた。

　注目されるのは、今季移籍したモナコでも不完全燃焼が続く南野だ。三笘、堂安というサイドアタッカーがスタメンに名を連ねていることを考えると、4-2-3-1の中ではトップ下起用が考えられる。W杯アジア最終予選では、左サイドで輝きを放てなかっただけに、ファンは「やっと南野が中央に戻れる」「南野トップ下は期待大」「古橋南野がどういう感じなのか」と期待を寄せていた。