【スペイン発コラム】ソシエダ久保、これ以上ない最高の形での新天地デビューに注目

　レアル・ソシエダに完全移籍した久保建英が、2022-23シーズンのリーガ・エスパニョーラ開幕戦で決勝点を決め、スペイン4季目をこれ以上ない最高の形でスタートさせた。

　チームへの合流が2週間近く遅れた久保は、今夏のプレシーズン4試合に出場。その間、イマノル・アルグアシル監督にさまざまなポジションでテストされたことは、プレーの幅が広がることを予感させるものとなった。

　初戦のボルシアMG戦は後半頭から出場して4-4-2のトップ下に入り、日本代表でチームメイトのDF板倉滉と対戦した。続くオサスナ戦はスタメン入りし、4-3-3の右ウイングと右インサイドハーフでプレー。ボーンマス戦は後半途中からの出場で4-3-3のインサイドハーフで起用され、アスレティック・ビルバオ戦では4-3-3の右ウイングで先発出場した。

　得点、アシストともになかったが、わずかな練習時間だったにもかかわらず、すぐさま持ち味を発揮してチームメイトとの素晴らしい連係をたびたび見せ、スペインメディアは好意的に捉えていた。

　このような状態でリーガ開幕のカディス戦を迎えたなか、中盤から前線にかけレベルの高い選手が揃うため、久保のスタメン入りを予想したメディアは少なかった。しかし、いざ試合が始まると大方の予想を裏切り4-4-2の左FWで出場した。

　ソシエダ加入後、4つ目のポジションでプレーすることになった久保は試合後、「練習では全く試していなかった」とサプライズ起用だったことを話しつつ、「FWでプレーしている選手のポジション取りはいつも見ているし、どこででも出られる準備をしているので、あのような結果につながった」と、問題なく対応できる自信があったことを強調した。

　前半はソシエダがゲームをコントロールし、15分過ぎのボール支配率は80％に達した。久保は序盤、いつも通りドリブルでチャンスメイクを図り、時間の経過とともに相手の裏を狙う動きを見せ始める。そして迎えた前半24分、MFミケル・メリーノのパスを呼び込んで相手DFの間に入り込み、巧みなトラップから右足を振り抜き先制点を記録した。

　このプレーに関して久保は、「僕は足元に引いて受けたいほうだが、監督から“皆がそう思っているから逆に裏を狙え”と指示を受けた」と明かし、「監督が、僕が今まで知らなかったような動きを要求してくれたことで生まれたゴール。監督が描いた通りのゴールだった」と、イマノル監督に新たな能力を引き出されたことを認めていた。

　後半はインテンシティーを高めてプレーしたカディスに押し込まれたため、久保も守備に追われる場面が増えていった。しかしソシエダは昨季同様の堅固な守備でチャンスを作らせず、久保のゴールを守り抜き、1-0で貴重なアウェーゲームに勝利した。