【ドイツ発コラム】フランクフルトDFマルティン・ヒンターヘッガー復活秘話

　UEFAヨーロッパリーグ（EL）は、フランクフルトファンにとってこれ以上ないお祭りだ。心の底からヨーロッパの舞台で戦えることを喜んでいる。

　準々決勝の相手が世界屈指の名門であるFCバルセロナに決まり、しかもこの試合では新型コロナウイルス対策がだいぶ緩和され、4万8000人フルでの収容が可能になったことで、チケットを巡る争奪戦が過熱。申し込みは30万件以上。転売サイトでの取引額はチケット1枚が2000ユーロ（約27万円）以上にもなったりしていた。

　オリバー・グラスナー監督は、「フランクフルト、クラブ、そしてチームはこの試合にふさわしいことをしてきた。そして我々の道がここで終わりではないことを祈っている」と試合前に話していたが、その鍵を握る選手の1人がオーストリア代表CBマルティン・ヒンターエッガーだろう。

　ヒンターエッガーほど、フランクフルトファンと密接な関係を築いている選手はいない。フランクフルトのシンボルとされる選手だ。

　そんな彼が、今季フランクフルトに来て以来の不調に陥っていた。ボールを奪えない、ポジショニングがずれる、ボールを持つとミス。気合いを入れてやろうとすればするほど空回り。ヒンターエッガーのミスで勝ち点を落とした試合が続いた時期もあった。試合後の戦評では苦い数字が並んでいく。

　そんな苦しい時に、自身のインスタグラムで正直な心境を打ち明けた。

「アドラー（鷲をシンボルとするフランクフルトの一員）であるということ。それは僕らは同じ家族の一員であり、ともに立っていることを意味する。そう、うまくいかない時でも。

　今、僕のプレーパフォーマンスにがっかりしている人がいるのは知っている。正直に言って僕自身もそうだ。ずっと何とかしようとしてきている。

　いくつもの理由があると思う。昨年負った足首や肩の怪我。今は恥骨にも問題がある。それに間違った決断をしてしまうこと。そして特にスタジアムにファンのみんながいないということ。

　言い訳をしてはならないし、これはそれではない。でも、みんながいないと、ヒンティ（ヒンターエッガーの愛称）は半分のヒンティでしかないんだ。

　これからも全力を尽くす。約束する。僕は、僕達はやり遂げれるって。僕らはだってアドラーなんだから」