【あのブラジル人元Jリーガーは今？】ジルマール（元C大阪）：後編――練習2日目には日本語で選手に指示

　セレッソ大阪で公式戦103試合を戦い、守護神としてチームを支えた元ブラジル代表GKジルマール。1995年からの2年半を日本で過ごし、その質の高いセービングやPK職人としての実力はもちろん、プロ意識の注入、GK練習方法の伝授など、1人の選手以上の貢献を、クラブに、そして日本に残していった。

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　ブラジル代表として1994年のアメリカ・ワールドカップ（W杯）で優勝したジウマールが、そのわずか半年後に、Jリーグに加盟したばかりのC大阪でプレーするというのは、驚きを持って伝えられた。しかし、彼にとってはその達成後だったからこそ、日本で新たな挑戦を始めることに、大きな意欲を感じたという。

　そんなジルマールはC大阪が当時、まだ土のグラウンドで練習していたことにも平然していた。

「もしやりたいことがあるなら、もし勝ちたいなら、そんなことは問題じゃない。思い出すのは練習2日目のこと。日本人コーチが『地面に倒れ込むと怪我をするから、ボールに飛びつかなくていいよ』って言ったんだ。僕はきっぱり答えた。『僕はGKだよ。GKが身体を投げ出してセーブしないなんて』。実は初日にグラウンドを見たあと、すぐに膝当て、肘当て、普通より柔らかいロングパンツなどを買いに行って、準備万端だったんだよ」

　その練習2日目には、もう1つの逸話がある。ジルマールがすでに日本語を話していたのだ。

「初日、通訳のアキラ（長谷川顕氏）に『ゴールの後ろにいて、僕がポルトガル語で言う言葉を、全部メモして欲しい』と頼んだんだ。で、その日の夕食の時、それを日本語でどう言うか書いてもらって、全部暗記した。一晩中かかったけどね。翌日の練習では面白いことが起こった。ゴール付近にDF川前（力也）がいたんだけど、僕が日本語で指示を出し始めたものだから、『えっ？ 誰が言ったの？』って感じで、振り向いてキョロキョロしてしまってね。そのせいでボールを奪われ、ゴールを決められそうになった。セレッソの鬼武（健二）社長も練習を見に来ていたのに、ミスさせるところだった（笑）」