「アシストされた記憶がなかった」

　日本代表MF香川真司（ドルトムント）とDF長友佑都（インテル）のホットラインがついに結ばれた。3日のキリンカップ初戦ブルガリア戦（豊田スタジアム）の前半27分、左サイドを駆け上がったDF長友のクロスから香川はフリーのドンピシャヘッドで豪快なゴールを決めた。交際報道を堂々明かした長友からの“アモーレ”を受けた日本の背番号「10」は「ああいう形をもっと増やしたい」と連係に自信を深めていた。

　日本は前半4分のFW岡崎慎司（レスター・シティ）のゴールを皮切りに香川とDF吉田麻也（サウサンプトン）がそれぞれ2得点。 香川に変わって途中出場のFW宇佐美貴史（G大阪）とFW浅野拓磨（広島）の代表初ゴールとなるPKの計7得点で快勝した。後半はミスも目立って2失点するなど相手にPKを献上するなど不安定さは否めなかったが、香川は収穫を手にしていた。

　前半27分のシーンは、香川が長友からの絶妙クロスに対してエリア内でDFのマークを外し、完全フリーで珍しいヘディングシュートを決めた。この2人は、2008年5月24日のコートジボワール戦で共に代表デビューを飾った。その後、日本の主力に成長した長友と香川は長年プレーしてきたが、「佑都からアシストされた記憶は全くなくて」と振り返るように、2人の連係から生まれたゴールは、少なかった。