ガーナ相手の6-0大勝に手応え「中1日の過密日程を感じさせない動きだったと思う」

　U-24日本代表MF久保建英（ヘタフェ）は5日、ベスト電器スタジアムで行われたU-24ガーナ代表との国際親善試合に先発し、前半32分に20歳初ゴールとなる得点をマークした。試合直後のインタビューに応じた久保は「中1日の過密日程を感じさせない動きだったと思う」と、チームの6-0大勝を振り返った。

　3日にA代表とのチャリティーマッチ（0-3）を戦ったU-24代表は、中1日で東京五輪初戦で対戦する“仮想”南アフリカと見立てたガーナ戦に臨んだ。オーバーエイジ（OA）枠のDF吉田麻也（サンプドリア）、DF酒井宏樹（マルセイユ→未定）、MF遠藤航（シュツットガルト）が揃って先発出場。4-2-3-1システムを採用し、2列目にはMF堂安律（ビーレフェルト）、久保、MF相馬勇紀（名古屋グランパス）が並んだ。

　立ち上がりからガーナ陣内へ攻め込みながら決め手を欠いた日本だったが前半16分、久保が敵陣ペナルティーエリア（PA）右から強烈なシュートを放つと、GKに弾かれたボールに反応した堂安が左足ボレーを叩き込み、日本が1-0と先制に成功。

　さらに同32分、ペナルティーエリア内でFW上田綺世（鹿島アントラーズ）からパスを受けた久保が左足シュートで加点。6月4日に誕生日を迎えた久保にとって、これが20歳で初ゴールとなった。

　後半33分までプレーした久保は、その後も周囲の選手と連動しながら攻撃をコントロール。同11分には左サイドへの配球から5点目を導いている。

　試合直後のインタビューで久保は、6-0と大勝を収めたことについて「しっかり勝ち切れたのは良かったし、中1日の過密日程を感じさせない動きだったと思う」と振り返った。そして自らのシュートから生まれた先制点については「積極的に打った結果だと思う」と語り、自身のゴールについては「自分のところからのこぼれ球を上田選手ならキープしてくると思って中に入った結果だと思う。これからもっと厳しい相手との試合でも、自分たちのサッカーで結果を出していきたい」とコメントした。

　東京五輪に向けてベスト布陣で臨み、最高の勝利を手にしたU-24日本代表。その中心に20歳の背番号11、久保の姿があった。