“負けられない”韓国戦で欧州組中心の「ベストメンバー」採用か

　森保一監督率いる日本代表は25日、国際親善試合・韓国戦に臨む。宿敵とは10年ぶりとなる親善試合での対戦。その間に行われたE-1選手権（東アジアカップ）は国内組で参加し、1勝1分2敗。現在は2連敗中で3連敗すれば、Jリーグ創設後初めての屈辱となる。森保監督は欧州組9人、初招集8人を含む国内組14人の中から「ベストメンバーで臨みたい」と話しており、システムはこれまで積み重ねてきた「4-2-3-1」を採用すると見られる。

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　この一戦が持つ意味は大きい。主将のDF吉田麻也（サンプドリア）は「日本代表で戦う以上、最も大切な試合。絶対に負けられない、絶対に勝たなければいけない試合」と位置付ける。長い歴史の中で、韓国戦で惨敗すれば指揮官の進退問題にも発展してきた。FW大迫勇也（ブレーメン）、MF南野拓実（サウサンプトン）ら森保ジャパンの中軸を担う欧州組に加え、国内組が重圧のかかる一戦でどのような力を発揮するのか。注目の戦いとなる。

　守備陣は森保監督からの信頼が厚いGK権田修一（清水エスパルス）、吉田、DF冨安健洋（ボローニャ）の3人が中心。サイドバックは経験豊富なDF長友佑都、DF酒井宏樹（ともにマルセイユ）が新型コロナウイルスの影響もあり、今回の招集がかなわなかった。そのため、左サイドバックには森保ジャパンで主将マークを巻いたこともあるDF佐々木翔（サンフレッチェ広島）が入る可能性が高い。一方の右サイドバックは森保ジャパン初招集の2人。DF松原健（横浜F・マリノス／2014年以来の選出）とDF山根視来（川崎フロンターレ／初選出）がポジションを争うこととなる。

　ボランチでは、絶対的な存在のMF柴崎岳（レガネス）が今回は招集外。MF遠藤航（シュツットガルト）の相方には、ポルトガルで磨きをかけるMF守田英正（サンタ・クララ）を置き、盤石な中盤を築くのか。プロ1年目では森保監督率いる広島でプレーした“チルドレン”MF川辺駿（広島）と組み、攻撃的な役割を任せる可能性もある。

　攻撃陣の中心はリオ五輪世代となりそうだ。右MFにクラブでも絶好調の伊東純也（ヘンク）、南野はクラブで務めている左MFでプレーし、トップ下に存在感を高めているMF鎌田大地（フランクフルト）が入れば、より円滑な連係が期待できる。南野がトップ下に入り、左MFにクラブで今季16ゴール挙げ、16年のU-23アジア選手権でU-23韓国代表相手に2得点したFW浅野拓磨（パルチザン）が俊足を生かしてゴールを狙うこともできる。

　1トップには大迫。所属クラブではインサイドハーフを務めるなど苦戦しているが、「代表では1トップで出られるので良い結果を出せるようにしたい」と本人も意気込む。

　プライドをかけたライバルとの一戦。3連敗は許されない。10年ぶりとなる親善試合で新たな力を発掘できるのか、森保監督の采配に注目が集まる。