サウサンプトンはニューカッスルに2-3で敗北も…先発した南野がデビュー弾

　サウサンプトンの日本代表MF南野拓実は現地時間6日、プレミアリーグ第23節ニューカッスル戦（2-3）で先発出場を飾り、前半30分に左足の強烈な一撃を叩き込み、新天地デビュー弾を決めた。海外メディアは「セインツで夢のデビューとなった」と取り上げている。

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　南野は今季リバプールで勝負の2シーズン目を迎えていたが、リーグ第14節クリスタル・パレス戦（7-0）で待望のプレミア初ゴールを記録したものの、それ以降はリーグ7試合でわずか6分間の出場にとどまっており、アタッカー陣の序列で最下層にまで転落。そんななか、今冬の移籍市場最終日に土壇場でサウサンプトンへの期限付き移籍が決定していた。

　サウサンプトンは前節まで4連敗と不振に陥り、とりわけ4試合でわずか1ゴールと得点力不足に喘いでいた。南野は今季終了までの契約になっているが、6日のニューカッスル戦では早くも4-4-2システムの左サイドで先発出場を飾った。

　試合は前半16分、26分と立て続けに失点する厳しい立ち上がりとなるが、0-2で迎えた前半30分、新天地デビューの南野がいきなり結果を残す。左サイドのDFライアン・バートランドからパスを受け、トラップがやや前方に流れるも、勢いそのままに左足を一閃。相手GKが反応できない強烈な一撃をゴール左上に叩き込んだ。

　南野の鮮烈なデビュー弾を受け、オーストラリア放送局「Optus Sport」は公式ツイッターで「南野はリバプール在籍時、リーグ戦531分出場で1ゴールを記録。一方、サウサンプトンでは30分間でゴールを記録した。右足のタッチ、左足のフィニッシュ。セインツで夢のデビューとなった」と投稿。活躍の場を移した効果が早速出たことに、海外メディアも注目していた。