韓国紙が最新ランキングに注目、2021年からのACL出場枠減に影響か

　韓国のKリーグが、アジアでの競争力の低下に危機感を抱いている。

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　韓国のスポーツ紙「スポーツ朝鮮」は、「アジアサッカー連盟（AFC）が公開した最新のAFCクラブランキングで、韓国が5位になったことが明らかになった」と、近年のAFCチャンピオンズリーグ（ACL）の結果などから順位が下がっている事実を伝えている。

　ちなみにAFC公式サイトを確認すると、11月29日に更新された国別の最新ランキングでは1位中国、2位カタール、3位日本、4位サウジアラビア、5位韓国、6位イランとなっている。

　そのうえで同紙は、「韓国は3年前、AFCクラブランキングで1位に立っていた。当時、全北現代がACLで優勝し、Kリーグはトップを走っていた。しかし3年ぶりに韓国プロサッカーのアジアランキングは5位まで下降した。これによって、KリーグのACL出場権に変化が訪れるのは避けられない状況になった」とし、Kリーグクラブが結果を残せていない現実を踏まえ、ACLに出場できるチーム数が減らされるのではないかと危惧している。

　これまでKリーグは、ACLに出場できる3チームに加え、プレーオフからもう1チームの出場が可能だった。だが、同紙は「これまでは“3＋1”だったが、今回の結果で2021年シーズンから、“2＋2”になるのは確実だ」としている。

　KリーグチームはACLで17年と18年も不振で、今年も全北現代と蔚山現代がベスト16で敗退。確かに近年は、中国と日本の勢いに押されてしまい、ついに東アジアでは3番手の烙印を押されてしまった。

　ただ、来年のACLにはKリーグ3連覇を達成した全北現代、同2位の蔚山現代、韓国のFAカップを制した水原三星が出場することが決まっている。リーグ3位のFCソウルはプレーオフに回る。