今夏G大阪に復帰した宇佐美、リーグ3戦連発と絶好調

　ガンバ大阪FW宇佐美貴史が、“復活”を遂げている。10月からの出場した公式戦6試合6得点で、現在3試合連続ゴール中。特に11月に行われた第30節湘南ベルマーレ戦（3-0）の2発と第31節大分トリニータ戦（1-2）は、「This is 宇佐美貴史」というような精度の高いシュートで決め切った。リーグ終盤戦に差しかかって好調を維持する要因はどこにあるのか。大阪府吹田市内で練習に励む宇佐美を直撃し、輝きを取り戻した理由、高難度のシュートについて、宇佐美自らが“解説”した。

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　誰もが宇佐美の“帰還”を確信した。

　11月3日の湘南戦、1-0で迎えた前半アディショナルタイム。中央でMF矢島慎也とのパス交換から徐々に加速すると、左のMF遠藤保仁へパス。遠藤が再び宇佐美へ返し、ペナルティーエリア内で持つと、DFを1人かわして小さな振りで強烈な弾道のシュートを突き刺した。さらに、後半5分には自陣からのクリアボールを相手と競り合いながら拾うと、ドリブルで約25メートル突破。今度は左サイドから、再びほとんどモーションのないコンパクトな左足の振りでファーサイドに決めた。

　思わず「シュート上手い……」という言葉が漏れてしまうような2発。宇佐美としては、2ゴールとも「狙い通り」だったようだ。

「ヤットさん（遠藤）が返してくれたのがすべて。コースとかシュート、ヤットさんが返してくれた以降は狙い通り。慎也とボール交換している時はイメージなかったけど、相手の表でボール回しているから『そろそろ真ん中にぐんっと進んでいきたいな』という時にヤットさんがふわっと来てくれたから、出したら返してくれて、狙い通り」

　“宇佐美劇場”はこれだけで終わらない。2点目、左足でのシュートはファーサイドへの一撃。毎日、居残りでシュート練習を行い、20～25本打ち込む。練習を重ねるなかで、左サイドから左足のシュートはニアサイド、ファーサイドを絶対に決め切る。児玉新コーチと対峙する形、当たり、振りを細かくチェックしながらイメージを思い描く形、何本も何本も確認する。湘南戦の2点目は“練習通り”だった。

「ちょっとファウル気味かなと思ったけど、1対1で。アデ（アデミウソン）はちょっと見えたけど、アデが見えた時はパスすんの遅いと思った。縦に突破して、アデ（にパス）かなという選択肢を加えたなかで、打ったら入ると思った。左足でも振れば入ると思った。1点目はニアやったから。（練習では）あそこ（ファー）とニアは絶対。むしろニアのほうがフィーリングはめっちゃいい。ニアにズドン。大分戦は練習終わった後のシュート練習では何十本と決めてるような形やった。縦に突破して近いほう」