パラグアイ戦では前半45分のみ“定位置”の右サイドで出場

　日本代表MF堂安律（PSV）が5日の国際親善試合いパラグアイ戦（2-0）で“黒子”として成長の幅を示した。FW大迫勇也（ブレーメン）を1トップに据え、2列目に堂安、MF中島翔哉（ポルト）、MF南野拓実（ザルツブルク）が入る前線カルテットは森保ジャパンの“看板”。その1人として先発し、定位置の右サイドに入った。自身はノーゴールに終わったが、献身性によって成長を示している。

　10日のカタール・ワールドカップ（W杯）アジア2次予選ミャンマー戦（ヤンゴン）に向けて、攻撃の連動性が高まったことを示したパラグアイ戦。前半23分、中央で中島からパスを受けた堂安は左サイドのDF長友佑都（ガラタサライ）へパス。その瞬間、自身もスピードを上げてペナルティーエリア内まで入り、選択肢を増やした。長友のクロスは相手に当たり軌道が変わるが、大迫が決めて先制。同30分、南野が追加点を奪うシーンでは、絶妙な動き出しでアシストしたDF酒井宏樹（マルセイユ）のスペースを空け、ゴールを“演出”した。

「１点目で言えば、少し当たりながらだけど素晴らしいゴールだった。僕は組み立てに関わりながらペナルティーエリア内に入れた。２点目は宏樹くんと拓実くんと翔哉くんが素晴らしかった。自分がゴールを決めたかっただけ。そこがあれば最高だった」

　悔やんだのは決定機を逸したこと。前半25分、中島のキープから抜け出してGKと1対1となったが、股下を狙ったシュートは相手のブロックにあってしまった。追加点を奪うチャンスを決め切れず。1月24日アジアカップ準々決勝ベトナム戦（1-0）以来8カ月ぶりのゴールはお預けとなった。

　得点こそなかったが、この日光ったのは献身的な“無駄走り”。前線4人の好連係が見せられたのも、何度も動き直し、両サイドバックのオーバーラップを生かすことができたから。

「相手があまり動けていなかったのはあるけど、バイタル（エリア）のところでボールを受けられた。この何試合か他の選手も含めて孤立しているシーンがあったけど、今日はそういうシーンが少なかったと思う。パスの選択肢も持ちながら、ドリブルもできた。拓実くんのところにマンツーマン気味に（相手の）アンカーがついていたので、翔哉くんや僕が受けたほうが良いと思った」