噂されたC・ロナウドの「7番」ではなく…「23」へこだわる意外な理由

　今夏、チェルシーからレアル・マドリードに移籍したベルギー代表MFエデン・アザールだが、その背番号は注目の話題となっており、スペイン紙「マルカ」はアザールが“23番”を希望していると報じている。

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　アザールはベルギー代表やチェルシーで10番を付けており、その番号が好きなことは公に知られている。しかし、レアルでは2018年にバロンドールにも輝いたクロアチア代表MFルカ・モドリッチが付けていた。そのため、かつてのエースである元スペイン代表FWラウル・ゴンザレスやポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドが付けた7番になるのではないかとも噂されていた。

　しかし記事によると、アザールが希望する背番号は「23」だという。レアルの23番といえば、元イングランド代表MFのデビッド・ベッカム氏が付けたことで有名。“バスケ狂”で知られるアザールにとっては、バスケットボールNBAのスーパースターだった元シカゴ・ブルズのマイケル・ジョーダン氏をはじめ、レブロン・ジェームズも付けている番号であることのほうが重要なようだ。昨季、レアルではスペイン人DFセルヒオ・レギオンが付けていた番号になる。

　アザールは、レアルへの加入発表会見の際、番号なしのユニフォームで登場した。この時は7番を付けることが予想されていたが、現7番のドミニカ代表FWマリアーノ・ディアスはクラブに残留することを望んでおり、その番号をキープしたい意向があるようだ。なお最近でレアルの23番を付けたビッグネームは、スペイン代表MFイスコになる。

　また、2019-20シーズンからはドイツ・ブンデスリーガのドルトムントに所属する弟のベルギー代表MFトルガン・アザールが、かつて同クラブで日本代表MF香川真司が背負った23番を付けることとなっており、エデンの23番が実現すれば、異なるクラブで兄弟揃って同じ番号を背負うことになる。

　アザールは、ジョーダンやレブロン・ジェームズがバスケットで見せたような成功をマドリードで果たし、“レアルの23番”を自身の番号にできるのだろうか。