強豪国にW杯からの変化なし、アルゼンチンはメッシ頼みから脱却できず

　コパ・アメリカ（南米選手権）も2試合目に入っている。開催国で優勝候補のブラジルは、第2戦でベネズエラと引き分けた（0-0）。アルゼンチンは初戦でコロンビアに0-2と完敗し、次のパラグアイ戦も引き分け（1-1）の崖っぷち。この大会最多優勝を誇るウルグアイはエクアドルに4-0勝利と好スタートを切ったが、まだ大会は始まったばかりだ。

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　ロシア・ワールドカップ（W杯）の1年後というタイミングのせいか、強豪国にあまり変化がない。

　ブラジルはネイマールが欠場したので2人くらい選手が代わっているが、変化というほどのこともなく、いつもどおりのブラジルである。ウルグアイは選手の顔ぶれも同じなら、プレーぶりも全く変わりなし。若手のロドリゴ・ベンタンクールが1年間で成長したのが違いといえば違いか。アルゼンチンは相変わらずの“メッシ頼み”から脱却できておらず、チームとしての機能性ではブラジル、ウルグアイの後塵を拝している状態と言える。

　直近2大会（2015、2016年）を連覇しているチリも、その時の勢いはない。メンバーは変わらず、4年分歳をとって看板のインテンシティーやパワーが落ちている。初戦は日本に4-0と快勝したものの、3連覇はちょっと厳しそうだ。

　ディフェンディングチャンピオンと2強が足踏み状態のなか、アルゼンチンとカタールに連勝したコロンビアが好調だ。ハメス・ロドリゲス、フアン・クアドラード、ラダメル・ファルカオといった中心選手は変わらないが、ウイングだったクアドラードがインサイドハーフをこなすなど、戦い方に変化をつけている。

　カルロス・ケイロス監督が就任した影響だろう。1月まではイラン代表監督としてアジアカップを戦っていたが、今度はコパ・アメリカと忙しい。序盤の勢いで言えば、コロンビアに優勝の可能性はあるかもしれない。