「所属クラブに派遣義務がなく招集が難しかった」と指揮官が吐露

　森保一監督率いる日本代表は現地時間17日のコパ・アメリカ（南米選手権）初戦でFIFAランキング16位のチリ代表と対戦する（エスタディオ・ド・モルンビー／現地20時・日本時間18日8時）。前日会見に出席した森保監督は「現在の条件でベストな招集」と語っている。

　6月の国際親善試合（5日トリニダード・トバゴ戦0-0、9日エルサルバドル戦2-0）から一転、今大会では東京五輪世代の若手を中心にメンバーを編成。MF中島翔哉（アル・ドゥハイル）やMF柴崎岳（ヘタフェ）、DF冨安健洋（シント＝トロイデン）ら森保ジャパンの常連に加え、昨夏のロシア・ワールドカップ（W杯）に出場したFW岡崎慎司（レスター）やGK川島永嗣（ストラスブール）らベテランを加えた陣容で臨む。

　初戦で激突するのは大会連覇中の王者チリ。MFアルトゥーロ・ビダル（バルセロナ）、FWアレクシス・サンチェス（マンチェスター・ユナイテッド）などを擁する強敵との一戦を迎える。

　森保監督は「招待国である我々は、所属クラブに派遣義務がなく招集が難しかった」と語りながらも、「最強ではないかもしれないが、Jリーグ、大学、海外の所属チームの協力を得て代表の構成をできた。現在の招集条件のなかではベストな招集ができたと思っている」と力を込めた。

　日本代表（男子）は過去5度の南米遠征で22試合（4分18敗、13得点40失点）と未勝利。日本にとって歴史的な1勝を挙げられるだろうか。