「一人ひとりが負けず嫌いで、ひたむきに、絶対に諦めない。その“芯”がなでしこらしさ」

　そんななかで、チームに大きく勢いをつけたのがドイツ戦の勝利（1-0）だった。それまで苦汁を飲まされてきた相手に延長戦に持ち込み、途中出場のFW丸山桂里奈がキャプテンのMF澤穂希のパスから決勝ゴールを挙げ、日本女子サッカー史上初のW杯ベスト4進出。岩清水も大会の“ターニングポイント”にこの一戦を挙げる。

「（優勝が見えてきたのは）やっぱり準々決勝のドイツ戦。諦めずに、やってやろうという気持ちで戦って、延長で（丸山）桂里奈ちゃんが（決勝点を）入れた時には凄いことをしたなと思いました。『ここで勝ったんだから優勝』という欲が出てきましたね。ドイツと戦って感じたのは、自国開催のプレッシャーはとてつもないんだなと。もちろん強かったし、守り切って守り切ってなんとか手にした勝利でしたけど、開催国は応援してもらえると同時に、緊張や焦りにも襲われているんだと」

　準決勝のスウェーデン戦は、相手に先制を許しながらFW川澄奈穂美（現スカイ・ブルーFC）とMF澤が計3ゴールを叩き出して逆転勝ち。決勝のアメリカ戦でも2度のリードを許しながら追いつき、延長戦でも決着がつかずに迎えたPK戦で難敵を退け、悲願の世界一に輝いた。日本中の人々の心を打ったその戦いぶりにより、「なでしこジャパン」の愛称はサッカーファン以外にも広く知られるようになった。当時、輪の中心にいた岩清水は、“なでしこらしさ”をどのように捉えていたのか。

「当時のチームは個性豊かで、キャラクターが強いメンバーが揃っていましたね（笑）。一人ひとりが負けず嫌いで、ひたむきに、絶対に諦めない――。当時、それぞれが持っていた“芯”が、なでしこらしさだと思います。本当に、最後まで諦めないメンバーでした」

　岩清水自身、当時は24歳にしてDF近賀ゆかり（現オルカ鴨川FC）、DF熊谷紗希（現リヨン）、DF鮫島彩（現INAC神戸レオネッサ）と並ぶ最終ラインを引っ張るディフェンスリーダーを担っていた。「24歳……よく考えたら（リーダーとして）若いですね」と笑いつつ、自分の役割について振り返る。