「私の人生は大半の女子サッカー選手が目指せない道。でも、これが普通になったら…」

　もっとも、永里は「私の生き方は参考にしないで」と笑う。「誰もがそうすべきとは思わない」理由は、人生は十人十色だからだ。だからこそ、「もっと自分自身と対話してほしい」とメッセージを送る。

「こういう道もあるよ、という一つの生き方を示せているのかは正直分かりません。結局、自分自身がどこで何をやりたいか。日本にいると、どうしても自分の感覚と向き合う環境が作りづらいですが、海外では必然と自分との対話になるので、自分を深いところまで知ることができる。現状、私の人生は大半の女子サッカー選手が目指せない道だと思います。でも、こういう人生を歩めるのが普通になったら、女子サッカーの世界も環境が変わっていく気がします」

　誰も歩んだことがない道へ――。永里は「人生の一部」であるサッカーを通して、今日も自分を表現する。

［PROFILE］
永里優季（ながさと・ゆうき）

1987年7月15日生まれ、神奈川県出身。168センチ。日テレ・ベレーザ―ポツダム（ドイツ）―チェルシー（イングランド）―ヴォルフスブルク（ドイツ）―フランクフルト（ドイツ）―シカゴ・レッドスターズ（米国）―ブリスベン・ロアー（豪州）―シカゴ・レッドスターズ。日本女子代表通算132試合58得点。2011年のなでしこジャパン世界一を知る日本女子サッカー史上屈指のストライカー。2017年6月、株式会社ライデンシャフトを設立し、CEOとなる。