招集メンバー23人のうち、「できるだけ多くの選手をピッチに送り出したい」と説明

　日本代表は22日、アジアカップ後初ゲームとなるキリンチャレンジカップ・コロンビア戦（日産スタジアム／19時20分キックオフ）に挑む。前日会見に出席した森保一監督は、「チャンスが与えられるべき選手にはそうしたい」と、できるだけ多くの選手を起用したい旨を明かした。

　日本代表は18日から横浜合宿をスタート。エースのFW大迫勇也（ブレーメン）、両サイドバックの主力であるDF長友佑都（ガラタサライ）とDF酒井宏樹（マルセイユ）、DF吉田麻也（サウサンプトン）、MF原口元気（ハノーファー）の招集を見送り、ロシア・ワールドカップ以来の復帰となったMF香川真司（ベジクタシュ）をはじめ、FW鈴木武蔵（北海道コンサドーレ札幌）、FW鎌田大地（シント＝トロイデン）、MF橋本拳人（FC東京／守田英正の代替招集）、DF安西幸輝（鹿島アントラーズ）、DF畠中槙之輔（横浜F・マリノス）をA代表初招集し、「ベースアップ」をテーマに調整を進めてきた。

　アジアカップからメンバーの半数以上を入れ替えた狙いは、「これまで招集していなかった選手を含めてチームとして経験値を上げて、日本代表の選手層を厚くする底上げをする」（森保監督）。22日のコロンビア戦、26日のボリビア戦（ノエビアスタジアム神戸／19時30分キックオフ）の2連戦で、招集した23名をできるだけ試したいと語った。

「基本的には、できるだけ多くの選手をピッチに送り出してプレーしてほしい。自分の持っている特徴、日本代表のレベルの中でできることを見せてもらいたい。ただ、それがすべて約束されているわけではない。チャンスを与えられるべき選手にはそうしたいし、トレーニングの中で足りないと思えば判断材料になる」

　アジアカップの主力と“新顔”を融合させて戦うことを明言した森保監督。果たして、コロンビア戦のキックオフ時には、どのような顔ぶれの11人が並ぶだろうか。