イラン戦直前のアップで「正直、勝てると思った」と明かす長友、その“独自視点”を語る

　日本代表は現地時間28日、アジアカップ準決勝でイランに3-0で勝利し、2月1日の決勝へ駒を進めた。激闘の前から勝利を確信していたと告白したのが32歳のベテランDF長友佑都（ガラタサライ）だ。「正直、アップの時から勝てるなと思ったんですよね」と切り出し、長友独自の“視点”を明かしている。

「1点を取ればスペースが空いてカウンターも効くだろうと。2点目は取れると思ったけど、3-0はスーパーゲームですね」

　まさに会心の一戦だった。イランは日本戦までの大会5試合で12得点無失点の結果を残し、FIFA（国際サッカー連盟）ランキングでもアジア圏最上位の29位（日本50位）。“アジア最強国”とも称される相手を攻守両面で上回った。

　0-0で迎えた後半11分、MF南野拓実（ザルツブルク）のクロスから5試合ぶりに先発復帰のFW大迫勇也（ブレーメン）が先制弾。さらに同22分、南野のクロスが相手DFの手に当たりPKと判定され、これを大迫が決めてリードを広げた。後半アディショナルタイムにはMF原口元気（ハノーファー）がダメ押しの一撃を叩き込み、3-0の完勝劇を演じている。

　試合後、取材エリアに現れた長友は「正直、アップの時から今日は勝てるなと思ったんですよね」と予言者のような一面を覗かせると、その理由について語り始めた。

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