広大なアジアでは「郷に入っては郷に従え」が主流？

　12日にはベトナム対イラン（0-2）の試合を取材した。ベトナムの監督は2017年に就任した韓国人のパク・ハンセオ氏だ。彼の詳細は知らないが、ベトナム代表に持ち込んだのは各選手の役割を明確にし、合宿中の集団生活では規律を重んじることだそうだ。ここらあたりは儒教の影響の強い韓国人らしい指導法と言える。

　しかしベトナムのサッカーに、韓国のようなフィジカルやスピード、スタミナを生かす傾向は見られない。球際の争いでは頑張っていたものの、イラン相手では荷が重かったようだし、ベトナムの気候を考慮すればスピードやスタミナを強調することは無謀でもあるだろう。このため、これまでのベトナムのように個人技主体のスキルフルなサッカーでイランに挑んでいた。

　UAEやベトナムに限らず、広大で風土も気候も違うアジアでは、監督の志向するサッカーよりも「郷に入っては郷に従え」ということのほうが理にかなっているのかもしれない。日本もポゼッションのサッカーはできるので、カウンターを体得しようとバヒド・ハリルホジッチ監督を招聘したものの、「道半ば」で終わり、西野朗監督の掲げる「ジャパンズ・ウェイ」で昨夏のロシア・ワールドカップではそれなりの成功を収めた。

　話をオマーン戦に戻そう。高い最終ラインを敷いたオマーンだったが、裏返せば背後には広大なスペースがあることになる。そこで前半の日本はロングパスやスルーパスから南野拓実が再三、決定機を迎えた。冨安健洋のヘッドによるクリア（だと思う）が裏に抜けて、決定機を迎えた場面もあった。

　オマーンのフラットな最終ライン4人によるゾーンディフェンスは、日本の2列目の3人がポジションチェンジするとマークがルーズになるなど、前半は混乱していた。それでもGKの好守により最少失点に抑えたことで、現在模索しているサッカーに手応えをつかんだかもしれない。

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