冷静沈着な印象も…　「むしろ形容するなら、覚悟と言ったほうが正しい表現」

　静かに牙を研いでいる印象の柴崎は、確固たる自信を漂わせているように見える。ところが実際はやや異なるという。柴崎は「そこまで自信を持っているわけではない」と説明し、「むしろ形容するなら、覚悟と言ったほうが正しい表現の仕方なのかなと思います」と言及。自身の心情をより的確な言葉で表現している。

　辞書には「覚悟」の様々な意味が掲載されている。（1）危険・困難な状況を予想し、対応できる心構えをすること（2）迷いを脱し、道理を悟ること（3）観念すること、などが主だ。大会に向けた柴崎の心情は（1）そのものだが、語る言葉からは（2）の意味合いも滲み出ている。

「相手によってモチベーションが左右されるというよりは、自分たちのところにしっかりフォーカスし、“自分たちが今、何ができるか”を全力で取り組まないといけない。そのなかで良いパフォーマンスができれば、必ずどんな相手でも勝てる。精神的な面、戦術的な面、自分たちの成長のために1試合1試合を戦いたい」

　必ずどんな相手でも勝てる――。その一言は“正しい物事の道理がある”と言わんばかりだ。「良いパフォーマンス」の条件付きとはいえ、日本のポテンシャルを信じているからこその言葉だろう。

　日本が2大会ぶりの美酒に酔いしれた時、柴崎の覚悟も結実の時を迎える。

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