サウールが現在のスペイン代表を説明「ミスを改善する必要があるが、成長している」

　スペイン代表はロシア・ワールドカップ（W杯）ベスト16敗退後、ルイス・エンリケ監督体制で再出発している。かつての世界王者は世代交代を進める一方で、世界に君臨した“シャビ＆イニエスタ”時代の幻影を振り払うのに必死だ。スペイン紙「マルカ」によると、現在中盤の主軸を務めるMFサウール・ニゲス（アトレチコ・マドリード）が二人のいた時代との違いについて言及している。

　スペインは今夏から新設されたUEFAネーションズリーグ（NL）初戦のイングランド戦を2-1、2戦目のクロアチア戦を6-0と連勝して“無敵艦隊”復活を予感させた。しかし10月、11月の再戦ではともに2-3で敗れ、かつての強さはまだ取り戻せていないことが明確になった。

「僕らは最初の2試合で気持ちを高ぶらせたけど、直近の2試合で現実に引き戻されたよ。ミスを改善しつつ分析する必要があるが、チームは成長しているよ」

　現地時間18日のボスニア・ヘルツェゴビナ戦（1-0）を前日会見でサウールはこう話していた。そのなかで記者から質問を受けたのはMFアンドレス・イニエスタ（現ヴィッセル神戸）とMFシャビ（現アル・サッド）らがいた時代との比較だ。