格下アイスランドに屈した失意の敗退

　2年前、ホジソン体制で臨んだ欧州選手権（EURO）では、決勝トーナメント1回戦でアイスランドと対戦し、1-2と敗戦。多くのタレントを擁しながらの早期敗退で国民を落胆させていた。

　今大会は準々決勝で、同じ北欧のスウェーデンと顔を合わせた。アイスランド同様、堅守とフィジカルを武器にしたチームだが、なす術のなかった2年前とは異なり、イングランドは見事に攻略。2年前のEUROで味わった失意を糧に、若いチームは着実な成長を遂げ、28年ぶりのベスト4進出という近年の国際大会での不振を払拭する成果を手にした。